Úspěch má mnoho podob. Nejsou to jen startupy, které dobývají trh s inovativními nápady, ale i jednotlivci, kteří se rozhodnou změnit svět kolem sebe, ať už jsou to podnikatelé, vědci, studenti, nebo filantropové. Někdy stačí odvážná myšlenka, jindy jsou potřeba roky vytrvalé práce. Společné ale mají jedno – nevzdávají se, hledají nové cesty a svým úsilím posouvají hranice možností. V naší rubrice Cesty úspěchu dáváme prostor právě těmto lidem, kteří mají vizi a odvahu ji uskutečnit, i když cesta k cíli není vždy jednoduchá.

Tentokrát se podíváme do světa kosmických technologií a inovací. Firma SPACERACE – alumni startup inkubátoru ESA BIC Czech Republic – ukazuje, že i Česko hraje důležitou roli v moderním vesmírném průmyslu. Jak vznikl? Jaké výzvy musel překonat? A kam míří dál? To vše se dozvíte v rozhovoru s Richardem Hynkem, zakladatelem SPACERACE.

1) Děkujeme, že jste přijal naše pozvání. Richarde, můžete nám na začátek představit váš startup?

Děkuji vám za pozvání. Hlavní mise SPACERACE je pomáhat ostatním kosmickým firmám být rychlejší v novém závodě o vesmír pomocí inovativních elektromechanických komponentů, které šetří čas a náklady. Pro tento cíl často musíme zpochybňovat zaběhnuté přístupy a vynalézat nové, které u náročných zákazníků obstojí.

Vznikli jsme koncem roku 2022 společně s počátkem naší inkubace v ESA BIC s projektem snadno resetovatelných release aktuátorů, které umožňují efektivně testovat nové mechanismy pro uvolnění solárních panelů družic anebo třeba podvozků znovupoužitelných autonomních kosmických lodí.

2) A váš motiv pro začátek podnikání byl jaký?

Chceme pomoci našim partnerům být více konkurenceschopní. To je v Evropě aktuálně problém. Naší doménou jsou fyzická zařízení – mechanismy s různými senzory. Málokdo si uvědomuje, že kosmické technologie často nestojí na nejpevnějších materiálech nebo nejlepším výkonu, ale na nejlepší kontrole kvality a spolehlivosti. To je často vykoupeno obrovskými náklady. Chceme dokázat, že existují cesty, jak toto zefektivnit.

3) V roce 2022 jste se začali inkubovat v podnikatelském vesmírném inkubátoru ESA BIC, který pomáhá v rozvoji „vesmírným startupům“. Jak vám inkubace pomohla?

Podpora v inkubátoru má několik rovin. Jakožto hardwarový výrobní startup jsme určitě ocenili finanční podporu vývoje, která byla klíčová. Bez ní by bylo mnohem obtížnější vytvořit potřebné prototypy a kvalifikační kusy našich produktů. Dále nám inkubace přinesla výhodu v přístupu k informacím o většině relevantních akcí konaných ať v Brně, ČR nebo v zahraničí. Měli jsme možnost se zúčastnit mezinárodních veletrhů společně s ESA BIC a získat tak velice cennou zpětnou vazbu a kontakty anebo se představit různým diplomatickým delegacím.

4) Každá byznysová cesta je trnitá. Jaké byly největší výzvy na cestě k současnému stavu vašeho startupu?

Naše aplikace vyžadují velmi časově náročné testovací kampaně a kontrolu kvality. Zákazník musí být zcela přesvědčen, že inovativní hardware nepřinese s úsporami i nová rizika. Jsme nyní na cestě v roce 2025 nabízet release aktuátory s největší životností na trhu prokázanou dle standardů European Space Agency.

Každodenně překonáváme různé technické výzvy, které k vývoji takto kritických komponent patří. Některé výzvy jsou i obchodní, například jsme na základě zpětné vazby od našich potenciálních zákazníků upravili obchodní model pro naše aktuátory a plánujeme co nejdříve nabízet kompletní řešení včetně typů kvalifikovaných pro použití ve vesmíru.

5) A kde se nacházíte teď, co se týče produktů nebo služeb, které nabízíte?

Pro produkt vyvinutý s pomocí ESA BIC jsme získali významnou a zajímavou zakázku, kdy umožníme reprezentativně otestovat stovky cyklů otevření přistávacích podvozků první evropské znovupoužitelné orbitální platformy. Po ukončení mise se řiditelně navrátí atmosférou na přesné místo přistání na výsuvném podvozku. Tento podvozek musí být testován na životnost, která nikdy předtím nebyla v Evropě pro kosmické technologie požadována a standartními přístupy by to v rámci rozpočtu ani nebylo možné. Jsme rádi, že tak napomůžeme konkurenceschopnosti českých dodavatelů a Evropy jako celku v tomto odvětví, což je naše hlavní vize.

Etablujeme se také na trhu jako dodavatel pro ESA, vyvíjíme inovativní předepínací zařízení potřebná do čistých prostor třeba právě pro integraci release mechanismů a také jsme v pokročilé fázi vyjednávání o projektu pro kvalifikaci našich aktuátorů pro kosmické mise podle standardů ESA. Oba tyto projekty jsou pro nás významný milník na cestě nabízet synergické portfolio produktů s přidanou hodnotou.

6) A plány do budoucna? Co chystáte v krátkodobém a dlouhodobém horizontu?

Vše, co děláme a plánujeme, je zaměřeno na benefit pro koncového uživatele. Chceme být obousměrným mostem mezi kvalitním ale drahým „old space“ přístupem a novým často až příliš punkovým „new space“. Kromě přínosů ve formě snížených nákladů na technologie se také zaměřujeme na lidskou stránku věci – aby se s našimi produkty dobře pracovalo.

Brzy tedy chceme nabídnout kompletní řešení pro různé aplikace release mechanismů (pro solární panely, velké antény, uvolnění družic z nosičů a podobně) a jejich ground segment.

V dlouhodobém horizontu máme v plánu mít naše produkty na palubě všech Evropských misí. To bude vyžadovat i určitou změnu přístupu trhu ve smyslu návrhu misí a družic na existující, připravené a hlavně i skladem dostupné technologie namísto vývoje nových řešení. Tento přechod již vnímáme a rádi bychom v dalších letech podpořili jeho urychlení.

Moc děkujeme za rozhovor!

foto: SpaceRace